Vamos con una nueva tanda de noticias - nada menos que cuatro - sobre la
WW II:
--- Los restos de un bombardero alemán
Heinkel He 111, derribado en 1940 durante la
Batalla de Inglaterra sobre
Somerset, han sido descubiertos a dos metros de profundidad en un jardín de
Puriton al sudoeste de
Gran Bretaña.
El hallazgo ha sido posible gracias a relatos del accidente y a fotografías originales de la época.
“No ocurre todos los días que alguien llama a la puerta y dice que hay un bombardero alemán en tu jardín trasero” dijo
Alan Jennings, dueño del jardín donde se han localizado los restos del bombardero.
“Hemos quitado la superficie y encontrado tiras de metal con palabras en alemán en ellas (…) Creo que será fascinante”.
Jennings se ofreció voluntario para la recuperación de las piezas enterradas y dijo que tras los trabajos arqueológicos su jardín volvería a su aspecto original.
El arqueólogo Gareth Jones ha afirmado que se sabía que un bombardero se había estrellado en la zona. Durante la guerra el cuerpo principal de la aeronave fue recuperada por la RAF pero la explosión del aparato hizo que algunas partes se diseminaran y acabaran enterradas a poca profundidad. Los expertos que ahora las han desenterrado esperan poder mostrarlas dentro de poco en un museo que ofrezca una nueva visión de la Batalla de Inglaterra: “Durante años todos los vecinos habían dicho que habían quedado enterradas bajo el bungalow cuando se construyó en 1955. Pero teníamos fotografías aéreas del emplazamiento y supimos que la casa no podía haber sido el lugar del Heinkel”.
El bombardero alemán formaba parte de un raid sobre los muelles de
Cardiff y fue derribado por un escuadrón de
Spitfires que habían salido del aeródromo de
Pembrey, Gales.
“Interceptaron el raid y se cargaron a dos de los Heinkels. Éste se estrelló en Puriton y el otro hizo un aterrizaje de emergencia en Mendip Hills” relató
Jones.
“Éste tenía una tripulación de cinco y cuando fueron interceptados la tripulación dejó caer todas sus bombas sobre Somerset y luego saltaron”.
El 14 de Agosto de 1940, el día que se estrelló el bombardero, era también el 16º cumpleaños de Len Carp: “Estaba en el jardín de atrás porque había escuchado disparos de ametralladora y mirando hacia arriba podía ver que era un alemán y a un Spitfire tras él. Se dirigió directo hacia ésta zona del pueblo y en realidad lo ví caer. Fuimos a echar un vistazo pero por supuesto allí había policía y no nos dejaron acercarnos, mantenían a todo el mundo atrás porque podías oír las balas explotando por el calor.” Vera Frost estaba jugando con un amigo cuando el bombardero alemán volaba tan bajo dijo “que golpeó a la chimenea de alguien (…) Descendió muy lentamente y podías ver que allí no había ningún piloto y estalló en una gran explosión. Fue aterrador”.
--- Los restos del ayudante de
Hitler,
Rudolf Hess, fueron exhumados y su tumba destruida para impedir que ésta continuara congregando cientos de neonazis cada año durante el aniversario de su muerte y visitas de turistas simpatizantes con el movimiento nazi.
La operación se realizó en una ceremonia
“no abierta al público”, según el ayudante del alcalde de
Wunsiedel, población al sur de
Alemania donde el famoso nazi fue enterrado en 1987 siguiendo las instrucciones de su testamento y donde también están enterrados sus padres. La gran tumba que le recordaba, y que llevaba grabada la frase
“Ich habs gewagt” (me atrevo) será totalmente destruida y los restos de
Hess incinerados y esparcidos en un lago que permanecerá secreto.
Rudolf Hess fue uno de los más antiguos compañeros y amigos de
Hitler. Estuvo con él durante el
Putsch de Munich de 1923 y en prisión le ayudó a escribir
“Mein Kampf”. Sin embargo en 1941 emprendió un vuelo en solitario hacia
Escocia para negociar la paz con los aliados a espaldas del
Führer.
Hess cayó en paracaídas cerca de
Glasgow y fue inmediatamente arrestado pero ningun líder se interesó por sus fantasiosas ofertas de paz. Pasó el resto de la guerra en prisión mientras en
Alemania todos renegaban de él, incluído su viejo amigo. Al acabar la guerra fue juzgado en
Nuremberg junto con el resto de jerifaltes nazis y sentenciado a cadena perpetua. El 17 de Agosto de 1987 se ahorcó en la prisión de
Spandau (Alemania) a los 93 años.
Desde su entierro la tumba se había convertido en lugar de peregrinación para neonazis, curiosos y simpatizantes del nacionalsocialismo. Pero éste año finalizaba su alquiler y la iglesia
Luterana aprovechó para comunicarle a sus descendientes, quienes estaban dispuestos a renovar el alquiler durante otros 20 años, que querían eliminarla del cementerio. Tras las primeras objecciones de la familia las autoridades de
Wunsiedel les escribieron varias cartas en las que les explicaban que su tumba se había convertido en un símbolo nazi y los diversos problemas cívicos y políticos que conllevaba tenerla en el cementerio. Hasta que se prohibió por ley en el 2005, una marcha neonazi recorría las calles de la ciudad hasta la tumba de
Hess en el aniversario de su muerte.
La nieta de Hess viajó hasta la pequeña ciudad bávara, habló con el Consejo y accedió a la exhumación de los restos de su abuelo y a la destrucción de su tumba.“Dijo que no quería hacer nada más con él” explicó Peter Seisser, miembro del Consejo eclesiástico. “Estamos muy aliviados”. Charlotte Knobloch, líder de la Comunidad Judía de Munich y de la Alta Baviera se alegró de la noticia: “Durante décadas éste pueblo y sus habitantes han sido aterrorizados por miembros de la extrema derecha de todo el mundo.” Sin embargo Monika Lazar, experta en la extrema derecha para el Partido Verde, dijo que dudaba de que Wunsiedel hubiera visto al último visitante neonazi: “Ya se están discutiendo estrategias para futuras marchas” añadió.“A la familia de Hess le gustaría que la dejaran en paz” declaró el diácono luterano de Wunsiedel, Hans-Juergen Buchta. “Y en la congregación hemos dicho que nos gustaría que Rudolf Hess descansara en paz.”
---Los restos del submarino alemán U-513, hundido por un avión estadounidense en aguas territoriales de Brasil durante la Segunda Guerra Mundial, han sido encontrados a 75 metros de profundidad en el Océano Atlántico cerca de las playas de San Francisco do Sul, municipio del sureño estado de Santa Catarina.
“
Por ahora sólo podemos confirmar que el submarino fue encontrado en la noche del Jueves. Fue lo que nos informó en comunicación por satélite desde alta mar Vilfredo Schurmann, que comanda la operación”, declaró el oceanógrafo
Rafael Medeiros, investigador de la
Universidad do Vale do Itajaí (Univali). El submarino fue descubierto por un equipo de investigadores y arqueólogos submarinos de la
Univali y del
Instituto Kat Schurmann tras una intensa búsqueda que ya llevaba dos años y cuyo trabajo está siendo filmado para un nuevo documental que se llamará
“El Lobo Solitario”.
El sumergible fue hundido el 19 de Julio de 1943 por un avión
Martin PBM de la
Marina de Estados Unidos en un bombardeo que dejó 46 tripulantes muertos y siete heridos, incluido su comandante,
Friedrich Guggenberger, un héroe de guerra condecorado con la cruz de caballero por
Adolf Hitler. Hasta su destrucción el
U-513 había hundido 6 navíos sumando un total de 29.940 toneladas, entre ellos el
S.S. Tutoia, un carguero de 1.125 toneladas de propiedad de la
Compañía de Navegación Lloyd Brasileño frente al litoral del estado de
Sao Paulo. Los siete alemanes que sobrevivieron gracias a los botes salvavidas lanzados por aviones estadounidenses fueron rescatados un día después por el navío
Tender USS Barnegat de la
Marina de Estados Unidos.
Las búsquedas de los restos del submarino fueron realizadas con el velero Aysso por integrantes de la familia Schurmann, famosa en Brasil por sus viajes alrededor del mundo en veleros. Las exploraciones finales que permitieron encontrarlo se iniciaron el pasado sábado después de que las prospecciones oceanográficas realizadas por especialistas de la Univali confirmaran la posible ubicación del submarino.
Durante la Segunda Guerra Mundial once submarinos alemanes fueron hundidos en aguas brasileñas. Brasil se alió con Estados Unidos durante la guerra principalmente por los ataques de submarinos alemanes a navíos mercantes y pescadores del país en aguas territoriales brasileñas. Sus aguas aún siguen guardando secretos de la Segunda Guerra Mundial que tarde o temprano saldrán a la superficie."Varios grupos de arqueología submarina desarrollan trabajos de investigación documental para intentar hallarlos, pero el U513 es el primero en ser encontrado”, aseguró la Univali.
---La casa de subastas norteamericana
Alexander Autographs, especializada en autógrafos y manuscritos históricos, ha desvelado que entre los lotes militares que se subastarán el próximo 21 de julio se encuentran varios diarios inéditos del infame doctor de las
SS Josef Mengele, médico en el campo de concentración de
Auschwitz. Se espera que los diarios alcancen un precio de venta de entre 300.000 y 400.000 dólares.
Los diarios, escritos
“en tinta de forma legible”, fueron escritos durante su fuga a
Sudamérica al finalizar la guerra e incluyen poemas, dibujos, planos, recuerdos de la guerra, sus visicitudes al escapar de los aliados y comentarios y pensamientos sobre temas varios. En uno de los diarios
Mengele expresa que la promiscuidad sexual ha llevado
“a una espantosa mezcla de razas con los europeos del Norte… Cuando empiezas a mezclar razas, hay un declive en la civilización”.
Establecido en Auschwitz en 1943, Mengele fue uno de los doctores encargados de supervisar las selecciones de quién debía morir o acabar en el campo para ser usado como mano de obra esclava. Sus terribles experimentos médicos con internos y especialmente con gemelos le granjearon el apodo de “Ángel de la Muerte”, llevando a cabo experimentos mortales únicamente para satisfacer sus ánsias por conocer y modificar el funcionamiento del cuerpo humano. Tras la guerra Mengele logró escapar del cerco de los aliados y huyó a Paraguay, Argentina y Brasil donde murió libre en 1979.
“Éste archivo, la mayoría del cual nunca ha sido publicado e incluso visto, ofrece una exhaustiva visión de la mente más cruel del siglo XX (…) Son intensos escritos personales de un hombre desesperado escritos no sólo un día sino durante quince años mientras escapaba de sus perseguidores. Ilustran a un asesino despiadado, enfadado, narcisista, vanidoso y pseudo-intelectual buscando dejar su huella en el mundo.”
El hallazgo ha sido posible gracias a relatos del accidente y a fotografías originales de la época.“No ocurre todos los días que alguien llama a la puerta y dice que hay un bombardero alemán en tu jardín trasero” dijo Alan Jennings, dueño del jardín donde se han localizado los restos del bombardero. “Hemos quitado la superficie y encontrado tiras de metal con palabras en alemán en ellas (…) Creo que será fascinante”. Jennings se ofreció voluntario para la recuperación de las piezas enterradas y dijo que tras los trabajos arqueológicos su jardín volvería a su aspecto original.
Diseñado por los ingenieros Erich Bachem y H. Bethbeder, sus especificaciones eran las que a continuación os detallo:
Rendimiento
Tras la lectura de "Diario de un Marine" ("With the Old Brew at Peleliu and Okinawa" en su título original) de Eugene B. Sledge no puedo sino decir que se trata de un verdadero clásico de la literatura militar, totalmente imprescindible para todo amante de la Segunda Guerra Mundial.
Eugene B. Sledge, apodado por sus compañeros "Mazo", un idealista y soñador muchacho de Alabama embebido de la historia de Estados Unidos y prendado de héroes como George Washington y Daniel Boone, es destinado a la 1ª División de Marines (conocida como "The Old Brew", algo así como "la Vieja Guardia"), concretamente como servidor de un mortero de 60 mm integrado en la Compañía K del 3er Batallón, 5º Regimiento de Marines, en el teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Tras un intenso y duro adiestramiento en San Diego, primero como marine en el Marine Corps Recruit Depot y después como soldado de infantería en Camp Elliot, es destinado inicialmente a Pavuvu (Islas Salomón), una isla de apariencia paradisíaca pero que deviene en un infierno de barro, lluvia y fango, plagas de ratas, cangrejos de tierra y demás alimañas y el nausebundo olor de miles de cocos podridos, donde los marines esperan hasta que se les ordene entrar en acción.
Su primer encuentro con el horror de la guerra se produce en la Batalla de Peleliu. Aunque es una de las menos conocidas de la guerra del Pacífico, para muchos se trata del combate más duro y feroz que libraron los marines en la Segunda Guerra Mundial. Todavía hoy se discute la necesidad de tomar la diminuta isla de Peleliu (Islas Palaos) para garantizar la seguridad del flanco derecho del General MacArthur de camino a Filipinas. Pese a que el alto mando pensaba que tomaría Peleliu en 3 o 4 días, la lucha se prolongó durante 10 semanas de espantosos y cruentos combates que costaron a los norteamericanos 8.769 bajas (entre muertos, heridos o desaparecidos), mientras que perecieron casi la totalidad de los 11.000 japoneses que defendían los 13 kms cuadrados de su superficie.
El novato Sledge se encuentra en medio del infierno de Peleliu, donde "el mundo es una pesadilla de fogonazos, explosiones y balas volando", y experimenta el pánico y el miedo a morir, la pesadilla de los bombardeos de artillería, el sofocante calor y la sed, la fátiga psíquica y mental del combate, la pérdida de amigos y compañeros, la enconada y suicida resistencia de los japoneses (que disparaban incluso a los sanitarios o a todo aquel que se acercara a socorrer a un herido), sus incursiones suicidas nocturnas y sus trucos como simular rendirse o solicitar atención médica para luego inmolarse con una granada y otros aspectos como la necesidad del compañerismo y el trabajo en equipo para sobrevivir, el afán de sus compatriotas por hacerse con todo tipo de recuerdos y souvenirs (incluso dientes de oro o restos humanos de los enemigos caídos) la falta de higiene, las plagas de moscas y el nauseabundo olor de los cuerpos en descomposición o la mutilación y profanación de los cadáveres de sus compatriotas por los nipones.
Para cuando se topa con el infierno de la Batalla de Okinawa, "Mazo" es ya un veterano de combate, aún lleno de temor pero no de pánico, y es testigo nuevamente de innumerables horrores y padecimientos físicos y mentales, durante esa aterradora lucha para tomar la isla japonesa de Okinawa que costó a las fuerzas norteamericanas un total de 50.000 bajas de todo tipo (entre ellas el mayor número de casos de fatiga de combate registrado nunca en una batalla estadounidense) por casi 100.000 muertos japoneses (más los muertos causados entre la población civil, estimados en un mínimo de 42.000).
Basándose en las notas que Sledge guardaba en secreto en una copia del Nuevo Testamento que llevaba consigo, "Diario de un Marine" capta con sencillez y honestidad las experiencias de un soldado en el encarnizado teatro del Pacífico. Aquí se recoge lo que salvó, amenazó y cambió su vida. Y también el relato de cómo aprendió a odiar y a matar, pero también a comprender, a sus semejantes, y sobre todo la imagen de repulsa tajante hacia la brutalidad y el sinsentido de la guerra. La obra de Sledge (junto a "Mi Casco por Almohada" de Robert Leckie) sirvió de inspiración para "The Pacific", la excelente serie de HBO producida por Steven Spielberg y Tom Hanks, y lo cierto es que, leyendo "Diario de un Marine" vinieron a mi mente muchas escenas y personajes de la serie, en la que Joseph Mazzello (el niño de "Parque Jurásico") interpreta al autor de este libro.
"Nosotros vemos nuestro papel como esencialmente defensivo. Mientras nuestros ejércitos adelantan con tanta rapidez y cada hombre se desvive por ser un héroe, nosotros nos mantenemos en reserva, y así en el caso de que los boches organicen una contraofensiva que amenace París, o tal vez, incluso..... New York, nosotros entraríamos en acción y los detendríamos.
"Si has oído hablar de nosotros, sabrás que no nos dedicamos a hacer prisioneros sino a la matanza de nazis. Y eso lo hacemos cojonudamente. Así que hay dos formas de zanjar este asunto: o te matamos o te soltamos.
"Pueblo de las Filipinas: he vuelto.
El Mariscal de Campo Erwin Rommel ("El Zorro del Desierto"), comandante de la 21ª Panzer Division (Afrika Korps) alemana, a bordo de un automóvil Kfz. 15. Libia, 24 Noviembre 1941
Tropas del Afrika Korps junto a un vehículo semi-oruga SdKfz 10, con un cañón FlaK 38 de 20 mm. Norte de África, Abril-Mayo 1941
Carro de combate Panzer II del Afrika Korps
Vehículo semi-oruga SdKfz. 7 del Afrika Korps arrastrando un cañón antitanque Flak de 88 mm. Norte de África, Abril 1941
Erwin Rommel conversa con el General Georg von Bismarck, junto a su vehículo de mando, un semi-oruga SdKfz. 2503, conocido como "Greif". África del Norte, Junio 1942
Rommel, a bordo de su semi-oruga "Greif" observa las operaciones del frente. África del Norte 1942-1943
Carro de combate Panzer III, camuflado a 45 km al oeste de Gazala (Libia), 1941-1942
Cañón antiaéreo Flak 18 de 88 mm operando como batería antitanque en Bir al Hakim, cerca de Tobruk (Libia). Junio 1942
Tanque pesado Panzer VI Tiger I, junto a otro vehículo del Afrika Korps, en una carretera de Túnez, a comienzos de 1943
Otro carro de combate alemán Tiger I en Túnez. Enero 1943
Columna de blindados y demás vehículos del Afrika Korps, incluido un jeep capturado a los aliados, avanza por los territorios del Norte de África
Vehículo blindado de reconocimiento SdKfz. 222 
"En mi parcial opinión, si la operación hubiera tenido desde su comienzo el apoyo adecuado y hubiera recibido los recursos aéreos, terrestres y administrativos necesarios para su ejecución, habría triunfado pese a mis errores, al tiempo adverso o a la presencia del 2º Cuerpo Panzer de las SS en la zona de Arnhem. Sigo siendo un impenitente defensor de Market-Garden." 
2ª División de Marines (2nd Marine Division): División de Infantería de Marina con sede en Camp Lejeune (Carolina del Norte). Participó en la Guerra del Pacífico contra los japoneses (Batallas de Guadalcanal, Tarawa, Saipán y Tinián). Su lema es "Follow Me".
4ª División de Marines (4th Marine Division): División de Infantería de Marina con sede en New Orleans (Loussianna), aunque durante la Segunda Guerra Mundial sus regimientos estuvieron destinados en Camp Pendleton (California) y Camp Lejeune (Carolina del Norte). Como todas las divisiones del USMC luchó en la Guerra del Pacífico contra el Imperio Japonés, participando en 4 cuatro grandes asaltos anfibios en las batallas de Kwajalein, Saipán, Tinian e Iwo Jima. Se le conoce como "Fighting Four".
5ª División de Marines (5th Marine Division): División de Infantería de Marina creada durante la Segunda Guerra Mundial, con sede en Camp Pendleton (California). Entró por primera vez en combate en la batalla de Iwo Jima, donde tendría la mayor cantidad de bajas entre la fuerza de invasión. También debían ser parte de la prevista invasión de Japón, pero tras la rendición nipona se suspendió la operación. Se le conoce como "The Spearhead" ("la punta de lanza").
Un desfallecimiento equivalía a una sentencia de muerte al ser rematado por los nipones de un tiro, al igual que cualquier protesta o una simple petición de agua podía suponer igualmente ser ejecutado de un disparo o decapitado con una katana. Los prisioneros, en ocasiones, eran atacados por ayudar a sus compañeros más débiles. Tampoco faltó algún episodio de soldados enterrados vivos por los japoneses. También se han documentado casos en que los conductores de los vehículos japoneses ataban una bayoneta de fusil a un largo palo y cortaban en cadena las gargantas de los prisioneros (en este caso filipinos) que marchaban junto por el lado derecho de la carretera (los americanos lo hacían por la izquierda). Como no había suficiente agua, muchos prisioneros tomaban agua de las lagunas contaminadas, enfermaban y morían.
No se sabe exactamente cuantos murieron durante la marcha, pero se cree que unos 15.000 de los que partieron nunca llegaron a su destino. Durante la marcha murieron entre 600 y 650 estadounidenses. Los filipinos sufrieron más que los estadounidenses el maltrato, a pesar que estos últimos pensaban que sería al revés (quizás fuera porque los japoneses se consideraban una raza superior en Asia) y se llevaron la peor parte. Aunque unos 1.700 consiguieron escapar, otros 2.500 fueron dejados en hospitales y un pequeño número de filipinos quedó trabajando al servicio de los japoneses en Batán, no cabe duda que un número entre 5.000 y 10.000 murió durante la marcha.
En 1946, Homma fue procesado por las brutalidades cometidas por sus tropas durante la "Marcha de la muerte". El general japonés sostuvo durante el proceso que desconocía las condiciones que habían tenido que sufrir los prisioneros. Señaló que había tardado 2 años en saber lo que había sucedido. Ocupado en otros objetivos militares dio por sentado que todo había transcurrido como se había pensado y nadie le informó de lo sucedido ni tampoco él se tomó la molestia de investigarlo. Obviamente se trató de un evidente error de planificación y de falta de previsión que no contó con el aluvión de prisioneros que se rindieron a los japoneses, a lo que se unió la brutal y sádica actitud de las tropas niponas.