Los
Alamo Scouts (U.S. 6th Army Special Reconnaissance Unit) fue una unidad de reconocimiento de largo alcance que sirvió en el
VI Ejército de los Estados Unidos en el
teatro de operaciones del Pacífico durante la
Segunda Guerra Mundial, y que se destacó por realizar acciones de exploración, infiltración y reconocimiento táctico detrás de las líneas enemigas. Los
"Exploradores del Álamo" pueden ser considerados precursores de las
Long Range Reconnaissance Patrol (LRRP), patrullas de reconocimiento de larga distancia del ejército de los
EEUU que surgieron muchos años después.
Entre
julio y
diciembre de 1943 una pequeña unidad de reconocimiento, los
Scouts Amphibious, compuesta por soldados americanos y australianos, llevó a cabo varias misiones exitosas en
Nueva Bretaña (
Islas Bismarck, Papúa-Nueva Guinea). El
General Walter Krueger, comandante del
VI Ejército de los EEUU, reconoció el valor de la unidad y decidió crear un grupo de reconocimiento y operaciones especiales formado por voluntarios que se llamaría
Alamo Scouts, en honor a los defensores del famoso fuerte de
San Antonio (Texas) - ciudad de origen del citado general - por los que profesaba una gran admiración.
Así pues, el 28 de
noviembre de 1943
Krueger (en la imagen superior) ordenó la formación del centro de entrenamiento de los
Álamo Scouts (
ASTC - Alamo Scouts Training Center) en
Kalo Kalo (
Fergusson Island (Nueva Guinea)) bajo el mando del
Coronel Frederick W. Bradshaw, con la finalidad de entrenar y seleccionar voluntarios para llevar a cabo misiones de reconocimiento táctico de largo alcance y profundas incursiones detrás de las líneas enemigas mediante pequeños grupos de soldados para recopilar todo tipo de información útil para las operaciones del
VI Ejército. Con el tiempo la unidad fue evolucionando de una simple unidad de reconocimiento, a un grupo sofisticado de inteligencia que realizaba tareas de apoyo táctico y coordinación de operaciones de guerrilla y sabotaje a gran escala en
Leyte y
Luzón (Islas Filipinas), interviniendo en muchas misiones para liberar prisioneros de guerra de los campos de concentración japoneses.
Los voluntarios llegaron de distintas unidades de combate del
VI Ejército de los EEUU - muchos de los soldados eran originarios del
158° Regimiento de Infantería Bushmasters, una unidad de la
Guardia Nacional formada previamente de hombres de
Arizona y de
Nuevo México que habían entrenado intensivamente en las selvas de
Panamá antes de partir hacia el
Pacífico - y tenía que superar varias pruebas eliminatorias, más una entrevista final con el director del
ASTC.
Caso de superar con éxito las pruebas de selección eran enviados a la base de los
Alamo Scouts en
Kalo Kalo (que además de centro de entrenamiento servía como base para los distintos equipos operacionales), donde los aspirantes eran entonces sometidos a un duro e intenso curso de entrenamiento de 6 semanas que consistía en ocho áeras principales de habilidades:
a) Uso y manejo de lanchas y botes de goma; b) Inteligencia militar; c) Exploración, reconocimiento y patrulla; d) Navegación; e) Comunicaciones y f) Armas y preparación física.
Además del inicial centro de entrenamiento establecido en
Kalo Kalo, con posterioridad se crearon otros: uno en
Mange Point (también en
Nueva Guinea), dos en
Cabo Kassoe (
Nueva Guinea Holandesa), otro en la desembocadura del río
Cadacan en
Leyte (Filipinas) y tres más en
Mabayo (Subic Bay) en
Luzón también en las
Islas Filipinas.
Los candidatos también recibían adiestramiento en primeros auxilios avanzados en la selva, supervivencia en el agua con equipamiento completo, combate cuerpo a cuerpo, etc. La cantidad de aspirantes de cada curso/promoción osciló entre 45 a 100 hombres por promoción. Entre el 27 de
diciembre de 1943 y el 2 de
septiembre de 1945, superaron ese duro entrenamiento un total de 9 promociones (unos 250 soldados y 75 oficiales, en total), aunque solamente 117 soldados y 21 oficiales sirvieron de manera activa en los
Álamo Scouts (los demás que superaron el riguroso entrenamiento fueron enviados de regreso a sus respectivas unidades donde enseñarían y desarrollarían sus nuevas habilidades).
La fuerza operativa de los
Alamo Scouts estuvo formada normalmente por un contigente de unos 70 hombres. Los soldados que finalmente ingresaron en esta unidad de élite votaban de manera secreta con que compañeros preferían estar acompañados durante sus arriesgadas misiones, así como bajo el mando de que oficial deseaban realizarlas. A su vez, los oficiales también seleccionaban personalmente los soldados que integrarían los equipos operacionales en cada misión concreta. Se formaron 10 equipos de
Alamo Scouts, cada uno de los cuales estaba integrados por 1 oficial y 5 o 6 soldados.
Aunque parece ser que cerca de un 1/4 de los alistados en los
Alamo Scouts eran indios nativos americanos de unas 20 tribus (
cherokee, navajo, chippewa, sauk, seminole, papago, lobos, chitimacha, sioux, pawnee, etc.) - y quizás por este motivo el emblema de la unidad era precisamente la cabeza de un indio norteamericano - lo cierto es que tales soldados no suponían la mayoría de los integrantes de la unidad como se suele creer mayoritariamente, pues también la formaban un nutrido grupo de filipinos y norteamericanos de origen caucásico e hispano.
En sus primeros dos años de vida, los
Alamo Scouts consiguieron la liberación de
197 prisioneros de guerra aliados en
Nueva Guinea (entre ellos 66 soldados holandeses). En
febrero de 1945, colaboraron con el
6º Batallón de los
Rangers y unos 250 guerrilleros filipinos, realizando labores de reconocimiento y apoyo táctico, durante el famoso
raid sobre el campo de prisioneros de Cabanatuan (Luzón, Filipinas), que permitió la liberación de
511 prisioneros de guerra aliados (norteamericanos, británicos, filipinos, holandeses, etc.)
. Durante sus misiones, también les fue reconocida la captura de
84 prisioneros de guerra japoneses.
En
junio de 1945, los
Alamo Scouts estaban entrenándose para llevar a cabo las misiones de exploración y reconocimiento en la isla japonesa de
Kyushu, en el marco de la
Operación Olympic, la primera fase de la proyectada invasión aliada de
Japón (
Operación Downfall), pero tras la rendición japonesa fueron enviados a
Wakayama y formaron parte del ejército de ocupación. La unidad fue desmantelada en
Kyoto (Japón) en
noviembre de 1945.
Los
Alamo Scouts llevaron a cabo un total
106 misiones detrás de la líneas enemigas en el
Pacífico, principalmente en
Nueva Guinea y
Filipinas, sin perder un solo hombre, consiguiendo así tener uno de los registros más inmaculados de todas las unidades de élite de la
Segunda Guerra Mundial. Sus miembros obtuvieron un total de 118 condecoraciones, incluidas 44
Estrellas de Plata, 33
Estrellas de Bronce, 4
Soldier Medals y varios
Corazones Púrpura. En 1988, a la unidad se le concedió la
insignia de hombro de las fuerzas especiales en reconocimiento por sus servicios en la
Segunda Guerra Mundial.
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