La Misteriosa Muerte de Glenn Miller

Uno de tantos enigmas que todavía encierra la Segunda Guerra Mundial es la muerte del famoso músico norteamericano Glenn Miller, desaparecido el 15 de diciembre de 1944 mientras su avión sobrevolaba el Canal de la Mancha en dirección a Francia  donde debía encontrarse con su orquesta y realizar una serie de conciertos para los soldados norteamericanos allí destinados. Aunque la versión oficial dijo que la causa del accidente había sido el mal tiempo, lo cierto es que la existencia de algunos puntos oscuros ha llevado a sospechar si la muerte del célebre músico no ocurrió realmente de ese modo.

Siendo ya toda una celebridad y con unos ingresos anuales cercanos al millón de dólares anuales, en octubre de 1942 - diez meses después de EE.UU. entrara en la Segunda Guerra Mundial - Glenn Miller se alistó como músico del Ejército, obteniendo el rango de Capitán y ascendiendo luego a Mayor. En junio de 1944, mientras las tropas aliadas asaltaban las playas de Normandía, se aprobó la propuesta de que Miller y la orquesta de la Army Air Force Band llevase a cabo una gira por Inglaterra para tocar ante las tropas estadounidenses destacadas, y ello dentro del programa de shows y espectáculos organizado por la USO (United Services Organizations). De este modo, en los siguientes 5 meses y medio, Miller y su orquesta, ofrecieron un total de 71 conciertos.  

Tras esa gira de actuaciones, se decidió en el mes de diciembre que el músico y su orquesta viajarían a Francia para realizar otra ronda de actuciones similar para los soldados estadounidenses existentes en las bases y hospitales galos. El músico decidió viajar a París el 15 de diciembre de 1944 para preparar personalmente una emisión de radio especial para el Día de Navidad, aunque este tipo de gestiones solía quedar en manos de su manager. Ese fatídico día amaneció con mal tiempo, lo que hacía arriesgado volar sobre el Canal de la Mancha, pero Miller, pese a la climatología adversa, se mantuvo en sus trece de viajar y logró convencer al Teniente Coronel Norman Baessell, con el que tenía una gran amistad, para despegar en un vuelo privado en dirección a la capital francesa.

Glenn Miller, despegó del aeródromo de Twinwoods (Bedfordshire) a bordo de un Noorduyn Norseman D-64 (en la foto inferior),  junto con el piloto y otro oficial estadounidense, y desde ese momento nada se volvió a saber del pequeño avión monomotor. La versión oficial es que el Norseman desapareció en el Canal de la Mancha, pero las explicaciones sobre el supuesto accidente no son concluyentes. Cabría la posibilidad de que, a causa de las bajas temperaturas, las alas del avión acumulasen hielo, lo que acabaría por hacerle caer al mar. En tal caso, según los expertos, dentro del agua las alas se habrían desprendido del fuselaje del avión, saliendo a la superficie en un plazo de unos 18 horas, lo que no ocurrió; ello unido a que no se encontró ni rastro del aparato ni ningún otro vestigio del accidente, determinó que la desaparición del músico haya sido objeto de innumerables versiones a lo largo de los años siguientes, muchas de ellas de lo más descabelladas.

Así por ejemplo, John Edwards, un empresario inglés que combatió en la RAF durante la guerra y que afirmaba ser el mayor admirador del músico norteamericano, emprendió una investigación que le costó 10.000 libras, tras la cual, afirmaba tener pruebas de que Miller no estaba en el avión que se estrelló en aguas del Canal de La Mancha, sino que realmente había sido asesinado en París 3 días después. El empresario aseguraba contar con el testimonio de un hombre que decía haber visto el avión en Borringdon (Hertfordshire), cambiando allí de aeronave, la cual, habría llegado a París sin novedad. Igualmente, aseguraba que un oficial de la USAAF le había asegurado que el jefe de seguridad de las tropas estadounidenses en la capital francesa le había informado de que el músico había sido asesinado en la ciudad, y que un médico militar norteamericano se encargó de firmar su certificado de defunción.

Según Edwards, el artista había sido asesinado en el barrio de Pigalle, lugar en el que se concentraban la mayoría de los prostíbulos de la ciudad, y las autoridades militares, que no podían permitir que el mito de Miller se derrumbase al descubrirse que había fallecido en circunstancias tan sórdidas, decidieron ocultar la verdad y elaborar la versión del accidente. Para argumentar su teoría, el empresario británico insistió en que las autoridades nunca realizaron una investigación exhaustiva de las causas del accidente y que además se había encontrado con muchas trabas en su investigación (por ejemplo, se le dijo que todos los registros oficiales del accidente se habían destruido en un incendio; los datos de las personas que acompañaban al músico no estaban claros e incluso los datos meteorológicos de ese día permanecían oficialmente como "desconocidos").

Pero existen otras muchas versiones. Testigos de dudosa fiabilidad aseguran conocer las circunstancias exactas de su muerte, afirmando unos que fue apuñalado, otros que alguien le partió el cráneo en una disputa o que incluso murió a consecuencia de los disparos de la Policía Militar norteamericana. En muchos de estos casos, se asegura que el motivo de la supuesta pelea eran las relaciones del músico con el mercado negro y los bajos fondos, que le llevarían a sufrir algún tipo de ajuste de cuentas. También existen los aseguran que Miller era en realidad un contrabandista o un agente nazi, y que por ello huyó rumbo a Alemania, mientras otros afirman que fue capturado por los alemanes, siendo torturado y quedando horriblemente desfigurado.  

Herb Miller,  hermano del músico, por su parte, afirmó en 1983 que el avión despegó pero tuvo que regresar a la media hora, al encontrarse el músico muy enfermo, muriendo en un hospital al día siguiente, aquejado de una enfermedad pulmonar causada por su desmedida adicción al tabaco. Herb Miller pretendía probar su versión con una carta que su hermano le envió en el verano de 1944 en la que decía: "estoy totalmente extenuado, aunque procuro comer bien. Tengo problemas para respirar. Creo que estoy muy enfermo." Siguiendo la versión del hermano del músico, el propio artista habría decidido mantener ocultas las circunstancias de su muerte, al preferir que el mundo creyera que había muerto de una manera heroica, en lugar de fallecer postrado en la cama de un hospital.

En 1984, Fred Shaw, veterano de la Segunda Guerra Mundial, que había servido en la RAF planteó una hipótesis, que a un servidor es la que le parece pueda ser más ajustada a la realidad de lo ocurrido. El 15 de diciembre de 1944, Shaw formaba parte de la tripulación de un bombardero Avro Lancaster, que regresaba de una fallida incursión contra la ciudad alemana de Siegen. En tales supuestos, los bombarderos tenían que deshacerse de las bombas no arrojadas en una zona marítima previamente delimitada, para evitar así que los artefactos estallasen en caso de un aterrizaje forzoso. Cuando estaba cerca de la costa inglesa, el bombardero soltó su carga, incluyendo una enorme bomba Blockbuster  (también llamada "cookie") de 2 toneladas, que estaba diseñada para reventar una manzana de casas y contaba con un detonador barométrico que la hacía estallar poco antes de llegar al suelo). Cuando Shaw se asomó a las ventanillas de las bombardero para poder ver la explosión, pudo ver un Norseman volando más abajo. Instantes después, el artillero de babor le dijo por el intercomunicador: "¿Viste caer ese avión?".

La confusión originada por el estallido de las bombas les hizo dudar de si el aparato había caído al mar, como parecía, o si había seguido su camino. Aunque el incidente fue comentado por las tripulaciones de los aviones que participaron en la misión, no quedó constancia del mismo en ningún informe oficial, y tampoco se les requirió para iniciar ningún tipo indagación sobre la suerte corrida por el Norseman, por lo que el suceso fue olvidado por sus protagonistas.

Pero años más tarde, gracias a una película sobre la vida de Glenn Miller en la que se relataba su accidente sobre el Canal de La Mancha, Shaw recordó el incidente del Norseman, y llegó a la conclusión de que la onda expansiva de la potente explosión de la "cookie" (en la foto de aquí arriba) varios metros por encima de la superficie del mar podría haber derribado el pequeño avión en el que viajaba el músico.

A raíz de esta versión, se efectuó una investigación por el Departamento de Historia Aérea del Ministerio de Defensa Británico, según la cual, el avión de Miller pudo cruzarse con los bombarderos que regresaban de Alemania, puesto que la ruta que presumiblemente debía seguir el Norseman pasaba muy cerca de la zona delimitada para descargar las bombas no lanzadas. El mal tiempo pudo llevar a que, o bien los bombarderos las arrojasen fuera del áera asignada, o bien fuera el avión en el que viajaba el músico el que invadiese la zona. Si ello hubiera ocurrido así, cabe la posibilidad de que las autoridades militares, al tener conocimiento del derribo accidental del aparato por culpa de las propias bombas aliadas - es decir, en un episodio de lo que comúnmente se conoce como "fuego amigo" -, prefirieran mantener oculta la historia para no afectar a la moral de las tropas.


Fuente: 
"Enigmas y Misterios de la Segunda Guerra Mundial" de Jesús Hernández

Noticias sobre la 2ª Guerra Mundial (19)

Tras varios días de ausencia, volvemos a la carga para dejaros otra andanada de noticias sobre la WW II. Aquí las tenéis:

--- Hoy se cumplen 70 años del ataque japonés a la base naval norteamericana de Pearl Harbor, que significó la entrada de EEUU en la Segunda Guerra Mundial.

La mañana del 7 de diciembre de 1941, la Armada Imperial Japonesa atacó por sorpresa la bahía de Pearl Harbor, en la isla de Oahu (Hawaii). El ataque dirigido contra la Flota del Pacífico de la US Navy y las fuerzas aéreas que defendían la zona, destruyó 13 buques de guerra, 188 aeronaves y mató a 2.403 militares y 68 civiles estadounidenses.

Setenta años más tarde, Canal Historia recuerda uno de los episodios más tristes de la historia de EEUU, con un documental de dos episodios titulado: "Pearl Harbor: 24 horas después". Recientemente, el autor Steve Gillon ha descubierto nuevas pruebas en la Biblioteca Franklin D. Roosevelt que revelan el verdadero pánico que se apoderó de la Casa Blanca y que dejó consternada a toda la nación. Por ello, el citado documental proporciona una mirada profunda sobre el suceso que hizo cambiar el rumbo del siglo XX, la llamada al Presidente y cómo éste enfrentó el desafío de entrar oficialmente en la II Guerra Mundial.

La producción contiene imágenes de archivo que apenas han sido vistas hasta ahora, incluyendo las grabaciones que los japoneses hicieron del ataque. Gracias a este material, el canal de televisión revela la historia jamás contada de la reacción de los Estados Unidos en esa fecha que jamás olvidarán. Hoy, a las 22.00 horas se emite el primer episodio, y mañana, a las 23.00 horas el segundo. Canal Historia reemitirá ambos capítulos en días sucesivos en distintos horarios.

--- El pasado 4 de diciembre, casi la mitad de la población de la ciudad alemana de Coblenza (suroeste del país), unas 45.000 personas, tuvieron que ser evacuadas en la mayor operacion de desalojo de una población en Alemania desde el fin de la Segunda Guerra Mundial, tras el hallazgo de una gran y potente bomba sin estallar que lanzaron las Fuerzas Aéreas Británicas (RAF) durante la guerra.

La bomba, de casi 2 toneladas y 6 metros de longitud, conocida como 'Blockbuster', fue descubierta, junto a otra estadounidense de 125 kilos y una granada de humo, después de que las aguas del Rin descendieran a su nivel más bajo en 65 años por la falta de lluvias sobre la región.

Más de 1.000 voluntarios y flotas enteras de autobuses participaron en la evacuación. Entre los desalojados se incluyeron 700 pacientes de dos hospitales, los presos de una cárcel local, siete residencias de ancianos y la principal estación de tren de la ciudad. El plan de desactivación consistía en dragar primero el agua que queda en esa parte del río antes de extraer el detonador, una labor que se prolongó durante horas y que fue especialmente delicada dada la corrosión que ha sufrido el artefacto a lo largo de las décadas. Los artificieros, aislados por un perímetro de seguridad de un kilómetro, dada la potencia de la bomba que es capaz de arrasar una manzana entera de edificios, consiguieron finalmente desactivar los artefactos al día siguiente.

Durante la guerra, Coblenza era un centro de operaciones del Ejército alemán y un objetivo permanente de RAF, que bombardeó las instalaciones en numerosas ocasiones. Un 87 por ciento de la ciudad fue destruida a lo largo de los ataques aéreos realizados por las fuerzas aliadas tras el Desembarco en Normandía, en 1944.

--- El Ministerio de Cultura austríaco instó este martes al Museo Albertina de Viena a devolver a los herederos del coleccionista judío Oskar Reichel seis pinturas realizadas por el austríaco Anton Romako que le fueron robadas por los nazis.

La comisión del ministerio que tiene a su cargo la devolución de obras de arte robadas por los nazis recomendó este martes dicha devolución. El museo había adquirido cuatro de estas obras de Romako (1832-1889) entre 1939 y 1940 y los dos restantes después de la Segunda Guerra Mundial.


Reichel, un conocido coleccionista de arte austríaco, murió en Viena en mayo de 1943, cuatro meses después de que su mujer, Malvine Reichel, fuera deportada al campo de concentración de Theresienstadt. Malvine Reichel fue liberada por el Ejército Rojo en 1945, pero los nazis mataron al mayor de sus dos hijos en 1940.

Cumpliendo con una ley de 1998, Austria ha devuelto alrededor de 10.000 pinturas robadas por los nazis a descendientes de sus antiguos dueños.

--- Alemania ha reabierto la investigación contra 6 ex miembros de las Waffen-SS acusados de perpetrar la masacre de Oradour-sur-Glane (Francia) ocurrida el 10 de junio de 1944, en la que fueron asesinados 642 civiles, en su mayoría mujeres y niños.

El fiscal estatal Andreas Brendel indicó que ha reabierto la investigación sobre la masacre a raíz de nueva evidencia que surgió entre los archivos en poder de la Stasi (la policía secreta de la Alemania Comunista). No dio más detalles.

Brendel dijo que el 10 de junio de 1944, cuatro días después de los desembarcos aliados del Día D que liberarían a Francia, los habitantes de la localidad francesa fueron agrupados en la plaza del pueblo por miembros de una compañía de la 2ª División SS Das Reich: los hombres fueron encerrados en establos y las mujeres y niños en la iglesia. "Bajo la orden del entonces comandante, se arrojaron granadas de mano a la iglesia y los hombres dentro de los establos fueron asesinados. Finalmente, la iglesia con las mujeres y los niños fue incendiada", explicó el fiscal en una entrevista concedida a Reuters Televisión.

El fiscal no identificó a los seis ex soldados, pero dijo que en los procedimientos previos de la corte relacionados al caso, que nunca tuvo un veredicto, todos negaron los cargos. Si bien algunos de los ex soldados de las Waffen-SS, que ahora tienen más de 80 años, fueron sospechosos de ejecutar directamente los asesinatos, otros están siendo investigados como cómplices de los mismos por cerrar rutas o rodear a los pobladores de la localidad francesa, afirmó.