Noticias sobre la 2ª Guerra Mundial (31)

Como ya es tradición en "Blitzkrieg!!", todos los viernes (más o menos, que alguna ausencia si es cierto que ha existido, lo reconozco) os recopilo las noticias relacionadas con la WW II que he podido leer en internet durante los últimos días. Aquí las tenéis:

--- Los restos de un bimotor alemán Heinkel HE-219, fueron recogidos frente a las costas danesas, indicó este pasado miércoles el Museo Militar de Aalborg. El aparato, encontrado en un estado de gran deterioro a causa del agua, yacía en la Bahía de Tannis, al oeste de la punta norte de la Península de Jutlandia.

El Heinkel HE-219 - conocido como Uhu ("búho" en alemán) - era un caza nocturno, "uno de los aviones más sofisticados de su época", según el presidente de la asociación danesa de historiadores de la aviación, Ib Loedsen. "Era un caza que volaba de noche para atacar los bombarderos enemigos. Estaba equipado de radares para volar en la oscuridad y dotado de asientos eyectables", precisó. Un ejemplar de ese aparato, el único intacto que existe en el mundo, está expuesto en el Museo del Aire y del Espacio de Estados Unidos en Washington.

--- "Mein Kampf", el libro que Adolf Hitler escribió en 1924 durante una estancia en la cárcel, se publicará en Alemania en el año 2015, siendo la primera vez desde la Segunda Guerra Mundial que la obra del Führer vea la luz en el país, coincidiendo con la fecha en la que expiran los derechos de autor que en la actualidad ostenta el Ministerio de Finanzas de Baviera.

Su publicación está pensada como contrapeso a las posibles versiones comerciales que podrían publicarse una vez que el copyright de "Mi Lucha" pierda su vigencia. El estado de Baviera ha confirmado que esta nueva edición incluirá comentarios científicos con el objetivo de "desmitificar" la propaganda nazi. La decisión de sacar al mercado de nuevo el libro que sirvió de base a la política genocida del Tercer Reich fue tomada después de un proceso de debate en el que también participaron abogados. La intención, recalcan las autoridades bávaras, es "mostrar claramente como este libro, con consecuencias catastróficas, es absurdo".

A finales de 2015, Baviera perderá los derechos de autor de "Mein Kampf" por lo que será posible reproducir la obra sin su consentimiento, con excepción de los casos en los que su publicación "incite al odio racial". Hasta el momento, el ministerio bávaro había logrado bloquear la edición de la obra en Alemania (según os contaba aquí), en un intento de evitar que grupos neonazis explotaran el texto.

--- Buzos de la Marina Finlandesa iniciarán la retirada y desactivación de minas  y torpedos existentes dentro (y también fuera) del casco del submarino soviético S-2, que se encuentra hundido cerca de las Islas Aland en el Mar Báltico. El delicado trabajo se espera que tome hasta cuatro semanas.

El submarino S-2 se hundió el 2 de enero de 1940 en un campo de minas durante la Guerra de Invierno entre la Unión Soviética y Finlandia (noviembre 1939-marzo 1940), pereciendo ahogados la totalidad de los 50 miembros de la tripulación. Los restos del submarino fueron descubiertos en junio de 2009 por un equipo de buzos suecos y finlandeses que habían comenzado la búsqueda de la nave en abril de 1999.

Los submarinos de la Clase S, extraoficialmente apodados "Stalinets", fueron uno de los tipos más numerosos y los de mayor despliegue entre los submarinos de la Armada Soviética durante la Segunda Guerra Mundial. Las naves de esta clase tuvieron un gran éxito y lograron más victorias que cualquier otro tipo de submarino soviético. En total, hundieron mercantes por un total de 82,770 toneladas de registro bruto, además de 7 buques de guerra, lo que representa alrededor de un tercio de todo el tonelaje hundido por los submarinos soviéticos. Así por ejemplo, uno de esos submarinos, el S-13, hundió en el Báltico al transatlántico alemán Wilhelm Gustloff mientras transportaba miles de refugiados, suceso que constituye la más grande tragedia marítima de la historia de la humanidad (si os interesa, hablé de dicho hundimiento  aquí). 

--- Empresarios no identificados de Ucrania presuntamente sobornaron a funcionarios locales para obtener permiso para recuperar un tanque Tiger alemán hundido en un pantano y venderlo en el mercado negro. El jefe de la administración y el jefe de rescate local en Gavrilovka - cerca de Dnepropetrovsk (Ucrania oriental) - supuestamente recibieron $5.000 y $50.000 respectivamente de los empresarios, según afirmó un diario ucraniano. 

No queda claro si los funcionarios han sido ya detenidos. Los aldeanos dijeron que el jefe de la administración local mantuvo la situación bajo control personal e incluso ordenó custodiar la ciénaga donde carro de combate se encuentra hundido. La policía dice que el Tiger valdría mucho dinero en el mercado negro, y medios locales han especulado que podría costar dos millones de dólares.

La organización de investigaciones históricas "Poisk Dnepr" se negó a confirmar que el tanque se encuentra en el fondo de la ciénaga, pero los lugareños parecen estar convencidos de lo contrario. "Mi padre que estaba en una unidad de guerrilleros me dijo que los alemanes intentaron escapar, pero que el tanque estaba atascado y lo dejaron atrás", dijo la jubilada Yekaterina Khristenko. 

El tanque Panzer VI Tiger, era una de las armas más temidas de la Alemania nazi, fue diseñado en 1942 por la empresa Henschel, quien construyó al menos 1.300 unidades. Los alemanes lo usaron hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Estaba equipado con un cañón de 88 mm y grueso blindaje, fue casi inmune al ataque de otros tanques pero sufrió de escasa movilidad debido a su peso de 56 toneladas.

Noticias sobre la 2ª Guerra Mundial (25)

Los habituales de Blitzkrieg!! ya sabéis que todas las semanas hago un repaso a las noticias sobre la WW II que han aparecido en la prensa en los últimos días. Metódico que es uno. Pero dejémonos de zarandajas y vayamos al turrón:

--- Representantes de organizaciones monárquicas de Bulgaria celebraron el pasado lunes 30 de enero el 118º cumpleaños del Zar Boris III de Bulgaria, depositando flores en el monumento al monarca existente en el Jardín Borisova, parque en el centro de Sofía que lleva su nombre. Boris III, "El Unificador", el zar de los búlgaros (30/1/1894 – 28/8/1943), era el hijo de Fernando I, que llegó al trono en 1918, tras la abdicación de su padre, luego de la derrota del zarismo en Bulgaria durante la Primera Guerra Mundial.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Boris III de Bulgaria estuvo aliado con Alemania, a pesar de que durante los primeros dos años de guerra se las arregló para mantener a Bulgaria neutral. En 1941, de mala gana alió a su país con las Potencias del Eje, en un intento por recuperar Macedonia de Grecia y Yugoslavia, territorio que había sido ganado por Bulgaria en la Primera Guerra de los Balcanes y que  perdió de nuevo en la Segunda. Sin embargo, a pesar de esa alianza, el monarca no estaba dispuesto a la cooperación plena e incondicional con la Alemania Nazi, por lo que Bulgaria nunca envió tropas para luchar contra los rusos en el frente oriental, a diferencia de otros estados del Eje. Por otra parte, a Boris  III también se le acredita el haber evitado la deportación de unos 50.000 judíos de Bulgaria a campos de concentración en 1943 pese a la fuerte presión por parte de Hitler. 

Murió en Sofía el 28 de agosto de 1943 en circunstancias no aclaradas, tras una visita a Alemania, pero no se descarta el asesinato. Boris había cenado la tarde anterior en la embajada italiana, donde se encontraba su cuñada Mafalda di Savoia y su muerte fue achacada por Hitler a la Casa de Saboya, Felipe de Hesse y su esposa Mafalda. La princesa fue encarcelada por los alemanes poco después (22 de septiembre) de la rendición de Italia, acusada de alta traición, y entre las acusaciones - nunca llevadas ante un tribunal- figuraba el envenenamiento de su cuñado.

Durante la conmemoración, representantes de las organizaciones monárquicas recordaron una cita del zar de Bulgaria: "Mis ministros son anglófilos, mis generales son germanófilos, mi pueblo rusófilo, y yo soy el único que ha permanecido como un bulgarófilo". El Zar Boris III fue el padre de último zar de Bulgaria, Simeón II de Sajonia-Coburgo, quien se desempeñó como el zar de menor importancia entre 1943-1946, y como primer ministro de Bulgaria en el período 2001-2005.

--- El pasado 2 de febrero, el cazador de tesoros Greg Brooks aseguró haber localizado los restos del SS Port Nicholson, un barco mercante británico hundido por un submarino alemán (el U-87 )en 1942, que se hallan a más de 200 metros de profundidad  a 80 kilómetros de la costa de Cape Cod (Massachusetts).

Brooks (en la foto superior) asegura que el mercante llevaba una carga de barras de platino que hoy podría valer más de 3.000 millones de dólares, lo que de ser cierto, supondría uno de los mayores tesoros hundidos que se haya descubierto. No obstante, un abogado del gobierno británico expresó sus dudas acerca de que el buque llevara platino, y si así fuera, determinar el dueño el tesoro podría convertirse en una disputa internacional.

El cazador de tesoros afirmó que él y su equipo identificaron el buque por el número del casco con una cámara submarina, y que espera comenzar a sacar el tesoro a finales de este mes o principios de marzo, con la ayuda de un submarino operado por control remoto. "Lo voy a conseguir, de una manera u otra, incluso si tengo que sacar el barco del agua", dijo, aunque su afirmación debe ser vista con escepticismo, ya que según indicó Robert F. Marx, un arqueólogo submarino e historiador marítimo, tanto una compañía estadounidense como una inglesa buscaron el contenido de la nave hace años y con seguridad recuperaron al menos una parte del tesoro.

"La pregunta es cuánto platino queda, si es que queda algo", señaló. "Cada naufragio perdido es el más rico. Cada naufragio hallado es el más grande jamás encontrado. Cada recuperación es la mayor recuperación de la historia", dijo Marx. Por su parte Brooks señaló que el SS Port Nicholson se dirigía a New York con 71 toneladas de platino valoradas en su momento en unos 53 millones de dólares cuando fue hundido en un ataque que mató a seis personas. Según el cazador de tesoros, el platino era un pago de la URSS a EEUU por suministros de guerra. El buque también transportaba lingotes de oro y diamantes, aseguró.

--- La Audiencia de Munich finalmente bloqueó, por procedimiento de urgencia, el lanzamiento del "Mein Kampf" de Adolf Hitler en edición comentada y en formato de cuadernillo, que previsiblemente iba a ponerse a la venta en los quioscos alemanes el pasado jueves 26 de enero. La justicia muniquesa respondió así a la demanda presentada este martes por el Ministerio de Finanzas de Baviera, a cuya tutela están los derechos de autor de la obra de Hitler, contra la publicación preparada por el editor británico Peter McGee, quien anunció unas semanas atrás su propósito de poner a la venta esos cuadernillos, con una tirada inicial de 100.000 ejemplares, en formato revista de 15 páginas, como suplemento de la revista "Zeitungszeugen", una edición facsímil de diarios nazis que viene publicando desde 2009.

La decisión de Munich se produjo después de que el propio editor anunciara su intención de publicar el primer fascículo con los fragmentos del "Mein Kampf" pero ilegibles -es decir, con el texto desenfocado-, a modo de solución de compromiso y hasta que se resolviera el litigio con las autoridades bávaras. El Ministerio de Finanzas de Baviera presentó su demanda con el argumento de que la publicación vulnera las leyes de propiedad intelectual del libro, ya que Baviera tiene hasta 2015 (70 años después de la muerte del dictador alemán) los derechos de publicación de "Mi Lucha".  Hasta ahora, Baviera ha vetado la publicación de la obra, con el argumento de que los derechos le fueron trasferidos en 1945 por las autoridades aliadas, con el mandato de impedir la difusión de todo aquello susceptible de convertirse en propaganda nazi. 

El editor argumentó que su propósito es desenmascarar "Mein Kampf" como un libro extremadamente malo, para destruir el mito creado alrededor del manifiesto ideológico de Hitler. La edición facsímil de "Zeitungszeugen", como la de los fragmentos del "Mein Kampf", forman parte de un proyecto de investigación sobre el nazismo, argumenta McGee. A partir de 2015, cuando expiren los derechos de autor del libro, espera poder publicar "Mein Kampf" en su integridad, en edición preparada por reputados historiadores alemanes, como Hans Mommsen y Sönke Neitzel. El libro está prohibido en Alemania, pero como la propia comunidad judía recordó estos días, mantener el veto es ya algo ilusorio, puesto que cualquiera puede conseguirlo a través de internet.

--- Y para finalizar una curiosa noticia de producción nacional. El pasado lunes 6 de febrero, un cliente de una frutería de Chiclana de la Frontera (Cádiz) se encontró con una sorpresa mayúscula dentro de la cesta de la compra, al hallar entre el kilo de patatas que le habían despachado una granada de mano que, según los primeros indicios, data de la Segunda Guerra Mundial, ya que los tubérculos procedían de campos de cultivo de una zona de la frontera entre Francia y Bélgica en la que se libraron numerosas batallas durante la contienda.

Según informó a Europa Press fuentes de la Guardia Civil, la granada de mano, tipo piña, venía completamente petrificada, por lo que tenía totalmente la apariencia de una patata (como podéis observar en la imagen). Los hechos ocurrieron en un establecimiento comercial de la calle Huerta del Rosario de la localidad gaditana, por lo que se desplazaron hasta el lugar un equipo de la Benemérita, dando aviso a los artificieros de la Armada, que trasladaron hasta sus instalaciones la granada para su estudio.

Noticias sobre la 2ª Guerra Mundial (22)

Sin más preámbulos, procedo a desgranar las últimas noticias relacionadas la WW II que he podido leer últimamente en la prensa. Aquí las tenéis:

--- Bajo el nombre "Visados para la libertad", la localidad madrileña de Alcorcón acoge una exposición que trata de dar a conocer y homenajear a los diplomáticos españoles que durante la Segunda Guerra Mundial se jugaron la vida para poner a salvo a cientos de judíos en toda Europa, víctimas del nazismo. 

El Ayuntamiento de Alcorcón y la Casa Sefarad Israel han organizado esta muestra que se expone desde hoy y hasta el próximo 29 de febrero en el Centro Cultural Buero Vallejo. En ella, a través de imágenes y documentos, se da a conocer el papel que jugaron embajadores y diplomáticos desde las diferentes delegaciones internacionales de España en ciudades como Atenas, Sofía, París, Budapest, Bucarest o Berlín, para lograr que centenares de judíos escaparan del holocausto nazi. Según sus organizadores, durante la Segunda Guerra Mundial, éstos enviaron a centenares de personas a países neutrales o aliados, e incluso a España, desde donde partían la mayoría de ellos hacia países suramericanos.

La muestra se complementa con la proyección de la película "El Ángel de Budapest", una producción de Televisión Española - que recientemente pudimos ver en la pequeña pantalla - la cual narra la historia del diplomático español, el zaragozano Ángel Sanz Briz (en la foto superior), que sacó de Hungría a 5.000 judíos durante el III Reich. Durante el mes y medio que estará abierta la exposición se expondrá la película en el salón de actos del Buero Vallejo, con entrada gratuita tanto para el público general como para colegios. 

--- Hace unos días, en la prensa internacional se publicó la noticia de que Las Fuerzas Armadas de Ecuador iban a destruir este pasado lunes 11 bombas de la Segunda Guerra Mundial que se hallaron en las Islas Galápagos en el año 2010. Pescadores de la Isla Santa Cruz encontraron las once bombas de aviación, que actualmente se encontraban almacenadas en las instalaciones de la Capitanía de Puerto Ayora.

"Estos explosivos, que están parcialmente armados, fueron utilizados por los pilotos norteamericanos en sus entrenamientos, durante la Segunda Guerra Mundial, mientras mantenían una base en esta isla del Archipiélago de Galápagos", señaló el Ministerio de Defensa en un comunicado. La acción busca "ofrecer seguridad a la población civil, ante el riesgo que representa el almacenamiento y manipulación de este material bélico", añadió. El Ministerio especificó que se trata de 9 bombas ANM30, una ANM57 y otra ANM64. La institución militar realizó varias inspecciones con la colaboración de técnicos estadounidenses de "Explosive Ordnance Disposal", entidad internacional encargada de detectar, recuperar, identificar, evaluar, desactivar y destruir municiones y explosivos. 

La destrucción, que se desarrolló tras recibir la autorización del Ministerio de Ambiente, tuvo lugar este lunes en la Isla Baltra, en el archipiélago de Galápagos, situado a unos mil kilómetros de las costas continentales ecuatorianas. Cabe recordar que la Unesco catalogó en 1978 a las Islas Galápagos como Patrimonio Natural de la Humanidad.  

--- El oficial de inteligencia soviético Gevork Vartanyan, que en 1943 desbarató un complot nazi para asesinar a Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt y Iosif Stalin durante la Conferencia de Teherán, falleció en Moscú a los 87 años de edad el pasado 11 de enero, a causa del cáncer que padecía.

Era hijo de otro espía y fue incorporado a la inteligencia soviética en 1940, donde actuó hasta 1992 en diversas misiones encubiertas en Europa Occidental, Asia y Estados Unidos. Entre 1946 y 1986 lo hizo junto a su esposa Goar, a quien reclutó él mismo.

En el telegrama de condolencias enviado a la familia por el gobierno, el Presidente Medvedev le calificó como un "agente de inteligencia legendario, un genuino patriota de su país, una persona brillante y extraordinaria", y recordó que "participó de espléndidas operaciones que quedaron en los anales de los servicios de inteligencia exterior de Rusia". Vartanyan había recibido el título honorífico de Héroe de la Unión Soviética, y también el Servicio Nacional de Seguridad de Armenia emitió una declaración al respecto, en la que se lo considera uno de los "hijos sobresalientes del pueblo armenio".

Su operación más espectacular, y la única conocida, fue el desbaratamiento de un complot de la inteligencia alemana durante la Conferencia de Teherán en 1943, que buscaba asesinar a los máximos dirigentes de la URSS, de Inglaterra y de Estados Unidos. En 1943, Vartanyan, que utilizaba el nombre en clave de "Amir", estaba destacado en Teherán y contaba con la información de que Alemania preparaba dicha operación a través de otros informes. Con un escueto equipo de siete espías que se desplazaban en bicicleta por la ciudad logró localizar los integrantes de la avanzadilla enviada por paracaídas hasta la ciudad de Qom, a 65 kilómetros de la capital de Persia, e interceptar sus comunicaciones con Berlín desde la casa de campo donde se refugiaron apenas llegaron, a lomo de camello, a Teherán. En ese momento, los agentes alemanes fueron arrestados por las tropas soviéticas, que estaban en el Norte de Persia en virtud del acuerdo de amistad persa-soviético de 1921. Forzados a comunicarse con Berlín bajo supervisión de sus captores, Vartanyan supo así que vendría otro grupo, dirigido por el súper espía alemán Otto Skorzeny en persona, y que el objetivo de ese grupo era secuestrar o asesinar a los "Tres Grandes". El espía permitió entonces, intencionalmente, que uno de los arrestados transmitiera la información sobre el fracaso de la operación, con lo cual el Alto Mando alemán dio marcha atrás en sus planes y el equipo principal jamás fue enviado a Persia. "Fue de este modo, que el éxito de nuestro equipo al localizar el grupo de avanzada, y nuestras acciones posteriores, desbarataron el intento de asesinar a los `Tres Grandes`", señaló en su día el espía soviético.

La operación alemana se había planificado con gran cuidado. La Abwehr, inteligencia militar alemana, había descifrado las claves navales estadounidenses el mes anterior y disponía de todos los detalles de la reunión, habiendo designado a su agente más confiable, el Coronel de las Waffen-SS, Otto Skorzeny (en la foto inferior), para ejecutar el asesinato en la que se conocía como la Operación Long Jump. Pero un oficial de inteligencia soviético, Nikolai Kuznetsov, que se había infiltrado como el Teniente Primero Paul Siebert en el ejército alemán, había logrado forjar una amistad con el Mayor de las SS Ulrich von Ortel quien, en una noche de borrachera, le reveló el secreto y comentó que ya se estaba entrenando un equipo especial en Copenhague.

De este modo, la inteligencia soviética tomó conocimiento del complot. La URSS estaba a cargo de la seguridad de la conferencia, que tuvo lugar en la embajada soviética en Teherán. Calle por medio, y unida por un túnel construido ex profeso, se encontraba la embajada británica. Gran Bretaña, en ese momento, ocupaba las costas persas del Golfo y del Estrecho de Ormuz. Según recordó posteriormente Vartanyan, "por esos tiempos Teherán estaba inundada de refugiados, mayormente personas de buena posición económica que escapaban de los riesgos de la guerra. Eso incluía unos veinte mil alemanes, entre los cuales se escondían los agentes nazis." Los espías de Berlín eran aproximadamente 400, y contaban además con la protección que les extendía el Shah Mohammad Reza Pahlavi, que tenía abierta preferencia por Hitler.

Antes de sus acciones durante la Conferencia de Teherán, Vartanyan había desbaratado también un complot de espías británicos que se estaban preparando en Persia para infiltrarse en el Asia Central soviética, en 1942. Más tarde, relató del siguiente modo los hechos: "Fieles a sus costumbres, los ingleses siguieron haciéndonos maldades pese a ser nuestros aliados. Prepararon un grupo especial y organizaron una escuela de entrenamiento de subversivos y espías para que actuaran dentro de territorio soviético". Bajo el nombre supuesto de 'Amir', se infiltró en esa escuela y pasó los nombres de los alumnos a la inteligencia soviética, que los obligó a actuar de doble agente tras permitirles el ingreso a la URSS. Irónicamente, Vartanyan agregaba que "aproveché seis meses de entrenamiento en esa escuela, así que estoy muy agradecido a la inteligencia británica". 

--- El próximo 26 de enero, Alemania vivirá una primicia periodística que volverá a confrontar al país con el capítulo más oscuro de su historia reciente. Ese día, y si la justicia lo permite, los ciudadanos germanos podrán contemplar y comprar un periódico semanal que ilustrará su portada con una foto de Adolf Hitler, el dictador que prometió un paraíso imaginario que debía durar mil años, y que ofrecerá al lector un cuadernillo con un apretado resumen de 15 páginas de la biblia del nazismo: "Mein Kampf". 

La decisión, además de histórica, tiene una connotación legal que puede acabar con la batalla solitaria del Ministerio de Finanzas del Estado de Baviera, que heredó - gracias a una sentencia dictada el 15 de octubre de 1948- todos los bienes que pertenecieron al dictador, incluido la editorial del partido nazi, Franz Eher. Desde entonces, los funcionarios de la región llevan a cabo una inédita batalla para impedir, con un éxito relativo, que la obra magna del Führer vuelva a ser editada en el planeta. Pero las nuevas tecnologías acabaron con el celo de las autoridades bávaras y, ahora, cualquier neonazi aficionado, puede leer el libro en internet. ¿Fue este el aspecto que convenció al editor inglés, Peter McGee, a desafiar las leyes alemanas y sacar a la venta una edición de su diario 'Zeitungszeugen', con un fascículo comentado del "Mein Kampf"?

McGee ya desafió a las autoridades germanas en enero de 2009, cuando inició la venta de su rotativo con facsímiles de periódicos que se leían en el Tercer Reich. El éxito fue total, pero la reproducción de diarios como el "Völkischer Beobachter" de la editorial nazi Die Angriff' impulsó a los bávaros a tomar una decisión que causó un escándalo: requisaron el periódico. La medida llegó a los tribunales, donde un juez dio la razón al editor inglés, que logró vender más de medio millón de ejemplares entre 2009 y 2010. Después de un pausa que duró otros doce meses, 'Zeitungszeugen' reinició la aventura el pasado 4 de enero con una nueva edición. Para su regreso a los kioskos recurrió a la reproducción de tres periódicos de la época que anunciaban en grandes titulares una noticia que provocó alegría en Alemania y preocupación en Europa: la designación de Hitler como canciller.  

Los 100.000 ejemplares desaparecieron de los kioscos a los pocos días y ahora el país se prepara para recibir la primera venta de un fascículo del libro prohibido "Mein Kampf", para regocijo de los nietos del dictador y temor de un vasto espectro de la sociedad germana, que teme que la difusión del libro reviva una polémica que parecía enterrada en el país. El escándalo, sin embargo, no parece preocupar al editor británico. "El libro es una verdadera porquería", dijo McGee a la revista 'Der Spiegel'. "Todos conocemos el poder oscuro de ese texto pero nadie lo ha leído. El aura de lo prohibido lo ha convertido en un mito".